Marsa Tondoba, Egypte 2004

Van 29 oktober t/m 5 november maakten we met Aquadonna Diving een duikreis naar Marsa Tondoba in Egypte, ongeveer 70 kilometer ten zuiden van Marsa Alam . Hier is het reisverslag van deze enerverende trip.

29 oktober Na een voorspoedige reis kwamen we met Annelies precies op tijd aan om met de rest van de groep (die een dag eerder aankwam) te dineren in ons verblijf voor deze week, de Bedouin Vally Lodge.   Gerald, Anita, Hilleke, Femko, Joop, Annelies, Petra, Edwin, Jasper, Eric, Falco, Lynka, Karin, Harwin, Jeroen, Elien, Constanze, Temmer.   Na het eten werden we door Constanze ingevoerd in de wereld van de reefcheck, d.m.v. een leuke lezing in een bloedheet klaslokaaltje. Daarna werden we voorgesteld aan Temmer, onze Egyptische onderwatergids voor deze week en konden we lekker gaan slapen in ons leuke, maar oh zo warme hutje.

De eerste duikdag maakten we 3 duiken op het huisrif. Dit rif, met echt schitterende stukken koraal liep af tot zo'n 8 meter diepte, daarna begon een zandbodem met enkele percelen zeegras. Al weer veel moois gezien zoals blauwe trekkervissen,veel grote doopvontschelpen én veel symbiosegrondels met de bijbehorende garnalen (ze wonen samen in een holletje, de grondel houdt de wacht en de blinde garnaal houdt het hol schoon!). Ook zwommen er koraalduivels én een erg grote panterforelbaars rond, prachtig.

Vandaag gingen we met een busje naar Sharm Fokhery, een plek waar nog nooit eerder gedoken zou zijn, spannend! Op deze plek zouden we de eerste reefcheck doen. Hiervoor werd de groep opgedeeld in 3 teams die respectievelijk vissen, ongewervelden en koraal gingen tellen. Toen we bij Sharm Fokhery aankwamen werd een tent voor ons opgezet om nog enige schaduw in de woestijn te hebben. Omdat Constanze nog wat dingen moest regelen voor de reefcheck, ging de groep eerst wat snorkelen, want Petra dacht dat ze een dolfijn zag, maar tot onze stomme verbazing bleek het een Dujong te zijn. Echt een unieke gezicht om deze kolos voorbij te zien glijden en hij kwam ook steeds weer terug.

De 2e duik op deze plek was gewoon weer voor de lol. We zwommen achter Temmer aan en we stuitten weer op de nu haast onvermijdelijke dujong. Opeens vond Temmer een witpunt rifhaai, slapend in een hol. Toen Elien hem wilde fotograferen ging-ie er snel van door. Vlak bij het haaie-hol zagen we de mooiste anemoon ooit: vuurrood en met de onafscheidelijke anemoonvisjes en veel anemoongarnalen. Op de terugweg werden we opeens weer ingehaald door .... inderdaad de dujong. Hij ging weer liggen grazen en maakte daarbij een ongelooflijke hoop stof. Mooi duikje hoor.

Na een avondje gezellig aan de waterpijp zaten we 's ochtends al weer op tijd in het busje, richting Marsa Abu Dabab. Deze baai is bekend omdat er regelmatig een dujong te zien is, én we gaan hier de 2e reefcheck doen. Omdat Constanze eerst weer voorbereidingen voor de reefcheck moest treffen, konden wij vast een duikje achter Temmer aan maken. Mooie duik door een baai van zand en zeegras waar veel te zien was: grote scholen vis, 3 gitaarroggen, een blauwgepikkelde pijlstaartrog, en een joekel van een zwartgevlekte pijlstaartrog. Ook nog was pijlinktvisjes in de verte gezien.   De lauwe lunch werd onder een parasol genuttigd en daarna weer met buddie Eric de reefcheck gedaan. We moesten eerst een heel eind snorkelen om bij het te checken gebied te komen en we hebben weer over een lengte van 90 meter de samenstelling van de bodem in kaart gebracht. Toen we daarmee klaar waren hadden we nog voldoende lucht over om naar de dujong te zoeken. Eerst stuitten we op een reuzenmurene. Opeens zagen we een enorme stofwolk en we dachten: "yes!", maar het bleek een grote schildpad te zijn, waar we wel 10 minuten bij konden blijven liggen. Eric had zijn camera bij zich en de foto's hiervan zijn te zien op zijn website. Helaas geen dujong gezien (Hilleke en Joop wel!), maar 't was weer een hele mooie duik. De reefcheck was leuk en leerzaam om aan mee te doen.

   

Heel vroeg op en om 5.00 uur(!) met de boot vertrokken naar Elphinstone reef, waar we vorig jaar ook al 4 schitterende duiken maakten. Na 2½ uur varen konden we aanmeren bij 11 andere boten die hier lagen. We werden met de zodiak naar het noordelijk plateau van het rif gebracht en toen we afdaalden cirkelden er zo'n 5 oceanische witpunthaaien om ons heen, echt heel gaaf! Tijdens de hele duik zagen we ze af en toe langs cruisen aan de oppervlakte. Ook verder was er erg veel moois te zien deze duik.

De tweede duik op elphinstone kon niet tippen aan de eerste, maar: toch mooi een witpuntrifhaai en een grote school barracuda's gezien. Daarna weer 2 ½ terugvaren en relaxen aan boord.   Voor het avondeten maakten Eric en Edwin ook nog een nachtduik op het huisrif, dat voor nachtduiken echt veel leuker is dan overdag. Veel garnaaltjes, een schildpad, schorpioenvissen, pijlinktvissen en tot slot een jonge kogelvis die opgerold in een emmertje lag te slapen...

Na het ontbijt namen we afscheid van Hilleke, Femko, Joop, Petra, Falco, Lynka, Harwin en Jeroen, zij vlogen die dag terug naar Nederland, de rest ging weer in het busje naar Sharm Fokhery. Het was inmiddels loeiheet geworden in dit deel van Egypte. Het water vertoonde in de baai een heuse thermocline en het zicht was erg stoffig. Toch maakten we heir nog 2 prachtige duikjes. Helaas geen dujong meer gezien, maar wel weer de prachtige rode anemoon, blauwe trekkervissen, pijlstaartroggen, een prachtige letter vijlvis, een heel veld met omkeerkwallen, een gevlekte slangaal en heel ondiep ook nog een hele mooie anemoon met tientallen zwarte anemoonvisje en één oranje. Dit waren leuke duikjes om de vakantie mee af te sluiten.

's Avonds hadden we afscheid genomen van Karin, Jasper en Eric, zij gingen nog een week duiken op de St. John's eilanden - de lucky bastards! Wegens de steeds verder toenemende hitte hebben we de laatste dag niet veel meer uitgespookt, alleen uitgechecked en voor de laatste keer van het uitzicht genoten.   Terug naar Nederland, daar is het herfst....